最新发现：距今10万至30万年，中国境内生存有多种古人类

今天是北京猿人第一个头盖骨发现90周年纪念日。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在京召开国际古人类学术研讨会，交流中国及相关地区古人类学相关领域的新成果。记者了解到，周口店发现的古人类化石的演化地位分别被归纳为直立人、古老型智人（或者早期智人）和早期现代人。
现代人起源一直以来是古人类学领域的一大热点。近几年，中国乃至相关地区人类化石、旧石器时代文化遗存不断有新发现、新成果，古DNA分析也在探讨现代人起源、演化和迁徙方面取得重要进展。
中科院古脊椎所研究员、古人类室主任吴秀杰发表主旨报告，自1929年12月2日，裴文中发现第一件周口店直立人（北京猿人）头盖骨化石，迄今周口店有4处地点发现了古人类化石，分别为周口店第1地点（距今50万年前）、第4地点（距今约20万年）、山顶洞和田园洞（距今约4万年）。
根据人类化石的形态特征及其地质年代，周口店发现的古人类化石的演化地位分别被归纳为直立人、古老型智人（或者早期智人）和早期现代人。在这4处地点中，发现人类化石数量最多的为周口店第1地点，人类化石包括6件较完整的头盖骨、4件下颌骨、150余枚牙齿以及头骨和头后骨碎片，属于大约40多个个体。遗憾的是这些直立人化石在第二次世界大战期间基本全部丢失。上世纪20年代至30年代发现的北京猿人化石，目前只剩下4颗，收藏在瑞士乌普沙拉大学古生物博物馆。新中国成立之后，周口店遗址恢复了发掘工作。1949年以后发现的北京猿人化石共计11件，保存在古脊椎所。
吴秀杰介绍，最新研究显示：东亚地区的直立人虽然有共同特征，但内部变异非常大，中国在中更新世晚期可能存在不同的直立人群体。距今10万至30万年，中国境内生存有“古老型智人”或者“早期智人”，他们具有东亚直立人、欧洲古老型人类和更新世晚期人类镶嵌型的体质特征。因此，在此阶段，中国境内可能生存有多种类型的古人类成员。记者了解到，更新世距今260万年到距今11500年之间，是地质时代第四纪的早期。
今年也是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所建所90周年。中科院古脊椎所的最早前身是农矿部地质调查所新生代研究室，1929年4月成立于北京，主要从事周口店北京猿人遗址的发掘及化石研究。1960年更名为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所至今。90年来，研究所科研团队在鱼类、爬行类、鸟类、哺乳类、灵长类和古人类等重要类群的起源研究方面都取得了重大突破，并填补了我国脊椎动物化石在门类、时代和地区三个方面的空白，推动了我国古脊椎动物学与古人类学的发展。